Nuestro paso

Durban - East London - Port Elisabeth - Mossel Bay - Cap Town

Un día de fuerte viento y lluvia apareció en secretaria del “Point Yacht Club” de Durban el anuncio del cambio de tiempo para la mañana siguiente. Tanto nosotros como los demás barcos que esperaban lo mismo, nos dispusimos rápidamente a comprar fruta fresca y arranchar el velero.
Partimos a la mañana aun con un poco de viento en contra que obligó a poner el motor por unas horas. Pronto roló hacia el Este como había pronosticado la previsión y empezamos una alegre cabalgada sobre las fuertes olas a unos 11 nudos gracias al empuje de la corriente, velocidad que nunca habíamos soñado alcanzar de forma continuada en un velero de tan poca eslora.

Así, después de 255 millas, llegamos a la tarde siguiente a East London, un puerto fluvial. Tuvimos que abarloar en tercera fila en un precario muelle, donde lo único que encontramos bueno fue un extraordinario olor de pescado frito procedente del bar/restaurante que hacía las veces de club náutico, situado en la ribera norte del río, antes de un puente que lo cruza. Visto el parte local que señalaba por delante aun 36 horas de vientos favorables y que después se esperaban varios días de fuertes vientos contrarios, decidimos continuar la travesía hasta Port Elisabeth. Al mar de nuevo, ya anocheciendo, para cubrir las 135 millas del trayecto y añadirlas a las 255 que ya habíamos realizado desde Durban.

En la Marina de Port Elisabeth, permanecimos diez días con un viento atemporalado del Oeste que nos obligó a reforzar las amarras, aunque no por ello se podía impedir un tremendo bamboleo de la embarcación. Otros cinco veleros estaban refugiados esperando el momento de la abertura de una ventana en el tiempo para continuar.
Salimos una mañana temprano, uno tras otro, recogiendo durante unas horas el final de un SW, hasta que se entabló un cómodo SE que fue rolando hacia NE y desgraciadamente bajando de intensidad hasta el punto de realizar la parte final del trayecto a motor. Fueron 175 millas que nos llevaron hasta Mossel Bay, donde entramos de noche.

Mossel Bay es una pequeña y amable población turística en la que no llegamos a estar ni dos días, pues un nuevo parte favorable de dos o tres días no lanzó de nuevo al mar para intentar hacer de un solo salto las siguientes 245 millas que nos separaban de Ciudad del Cabo, incluyendo el doblado del temible Cabo de Buena Esperanza, antes de que se entablara otra vez el anunciado viento del Oeste.
Un fuerte viento empujó al velero hasta su destino final con velocidades de hasta 10 nudos, esta vez sin ninguna corriente a favor. La cabalgada a veces se hacía peligrosa, pero queriamos a toda costa doblar rápidamente el mítico Cabo, no fuera que el esperado viento en contra anticipase su llegada.

Se dobló de madrugada, sólo viendo recortada su inhóspita y negra silueta contra un cielo estrellado. La llegada a Ciudad del Cabo se hizo soportando las fuertes ráfagas de viento que bajaban intermitentemente acanaladas entre las montañas que velaban la costa. La última, la Table Mountain que cobija a la ciudad con su mole de más de 1.000 metros nos dio un resguardo que permitió entrar tranquilamente en el gran puerto y amarrar con toda seguridad en un pantalán del lujoso Royal Cape Yacht Club.

Notas
A - Partes meteorológicos a través de BLU. Se puede hablar y pedir más detalles

B – Web de meteorología local a siete días vista

www.cruiser.co.za/tony.asp

C – Información útil para navegar
Puede encontrarse en un establecimiento náutico junto a la Marina de Durban, en el nº 7 de Fenton Lane, de Tony Herrick. Ha editado un modesto informe sobre el paso del Cabo de Buena Esperanza muy completo y extraordinariamente útil.

D - Posibles etapas Este-Oeste para pasar el Cabo de Buena Esperanza
Richard’s Bay + 85 millas = Durban
+ 255 millas = East London
+ 134 millas = Port Elisabeth
+ 40 millas = Port St. Francis
+ 135 millas = Mossel Bay, con cuatro puntos de refugio intermedios
+ 120 millas = Cabo Agulhas, con cuatro puntos de refugio intermedios
+ 125 millas = Ciudad del Cabo, con seis puntos de refugio intermedios